Non ritirare una raccomandata non significa necessariamente impedire che il suo contenuto produca effetti giuridici. In determinate circostanze, infatti, la legge considera la comunicazione comunque conoscibile dal destinatario anche quando quest’ultimo non ha materialmente aperto la busta o non si è recato all’ufficio postale per recuperarla.

Il principio assume particolare importanza quando la raccomandata contiene comunicazioni con conseguenze economiche o giuridiche, come una disdetta contrattuale o determinati atti dell’amministrazione finanziaria.

Quando una comunicazione si considera conosciuta

Il codice civile stabilisce alcune regole fondamentali sulla produzione degli effetti delle dichiarazioni rivolte a un determinato destinatario.

L’articolo 1334 del codice civile prevede che gli atti unilaterali producano effetto dal momento in cui arrivano a conoscenza della persona alla quale sono destinati.

L’articolo 1335 introduce invece una presunzione: la dichiarazione si considera conosciuta quando raggiunge l’indirizzo del destinatario, salvo che quest’ultimo riesca a dimostrare di essere stato, senza propria colpa, nell’impossibilità di averne notizia.

Non è quindi sempre necessario dimostrare che il destinatario abbia effettivamente letto la comunicazione.

La legge prende in considerazione anche la possibilità concreta di conoscere il contenuto dell’atto. Se la comunicazione è stata correttamente indirizzata e il destinatario è stato posto nella condizione di venirne a conoscenza, il mancato accesso materiale al contenuto non è automaticamente sufficiente a impedirne gli effetti.

Che cos’è la compiuta giacenza

Un ruolo importante è svolto dalla cosiddetta compiuta giacenza.

Il meccanismo può verificarsi quando il destinatario non viene trovato al momento della consegna della raccomandata e viene lasciato un avviso con le indicazioni necessarie per recuperare il plico.

Se il destinatario non provvede al ritiro entro il periodo previsto dalla disciplina applicabile, possono verificarsi gli effetti collegati alla giacenza.

Questo significa che, in determinate situazioni, non è possibile rendere inefficace una comunicazione semplicemente evitando di recarsi all’ufficio postale.

La validità e il momento di perfezionamento della notificazione dipendono però dalla natura dell’atto e dalle specifiche formalità previste dalla legge. Non tutte le raccomandate, infatti, seguono necessariamente lo stesso regime.

Chi deve dimostrare che la comunicazione è arrivata?

Anche la prova della corretta trasmissione della comunicazione è un aspetto fondamentale.

In linea generale, non è sufficiente affermare di aver spedito una raccomandata: occorre poter documentare il percorso della comunicazione e, quando richiesto, l’avvenuto perfezionamento della procedura prevista per quello specifico atto.

Possono assumere rilevanza, a seconda dei casi:

• ricevuta di spedizione;

• dati di tracciamento;

• avviso di ricevimento;

• avviso di giacenza;

• documentazione relativa al deposito del plico;

• attestazioni del servizio postale;

• documentazione relativa agli ulteriori adempimenti richiesti dalla legge.

La documentazione necessaria non è necessariamente identica per ogni tipo di comunicazione. Per questo è importante distinguere una normale raccomandata da un vero e proprio atto soggetto a una disciplina specifica di notificazione.

Il caso della disdetta di una locazione

Un esempio particolarmente significativo riguarda i contratti di affitto.

Se il proprietario o il conduttore deve comunicare la volontà di non rinnovare il contratto entro un determinato termine, la data della comunicazione può assumere un’importanza decisiva.

Il destinatario non può necessariamente neutralizzare una comunicazione tempestivamente inviata semplicemente rifiutandosi di ritirarla.

Quando il mittente è in grado di dimostrare che la comunicazione è stata correttamente indirizzata e che sono state rispettate le modalità previste, il momento in cui il destinatario decide materialmente di ritirare il plico non coincide necessariamente con quello in cui la comunicazione ha prodotto i suoi effetti.

È proprio questa la differenza tra la conoscenza materiale della lettera e la sua conoscibilità giuridicamente rilevante.

Non ritirare una comunicazione del Fisco non è una strategia per evitare il pagamento

Il principio diventa ancora più delicato quando la raccomandata riguarda un procedimento fiscale.

La mancata presa in consegna del plico non comporta automaticamente l’inesistenza o l’invalidità della notificazione. Se sono state rispettate tutte le formalità richieste dalla normativa, l’atto può infatti considerarsi regolarmente notificato anche se il contribuente non lo ha materialmente ritirato.

Questo significa che evitare il contatto con il postino o lasciare scadere il periodo di giacenza non costituisce, di per sé, un modo per bloccare gli effetti dell’atto.

Cosa ha stabilito la Cassazione in un recente caso fiscale

La questione è stata affrontata anche dalla Corte di Cassazione in una recente pronuncia relativa a una controversia tributaria.

La vicenda riguardava un contribuente destinatario di un atto dell’Amministrazione finanziaria. A monte vi era un precedente accertamento relativo a imposte non versate. Il contribuente aveva contestato il successivo atto di pagamento sostenendo di non avere mai ricevuto il provvedimento originario.

Il punto centrale della controversia era quindi stabilire se il primo atto fosse stato validamente notificato.

Nel caso esaminato, il tentativo di consegna era stato effettuato presso l’indirizzo del contribuente, ma il destinatario non era presente. L’atto era stato quindi depositato secondo la procedura prevista e al destinatario era stato lasciato l’avviso relativo alla possibilità di reperirlo.

Era stata inoltre inviata la comunicazione prevista per informare l’interessato dell’avvenuto deposito.

Anche quest’ultima comunicazione non era stata ritirata.

Il mancato ritiro non ha annullato la notificazione

Secondo la ricostruzione accolta nel caso esaminato dalla Cassazione, gli adempimenti richiesti dalla procedura erano stati correttamente eseguiti.

Il fatto che il contribuente non avesse successivamente ritirato la raccomandata non era quindi sufficiente a impedire il perfezionamento della notificazione.

In situazioni di questo tipo, la legge collega determinati effetti al decorso del periodo di giacenza, purché siano state rispettate tutte le formalità previste.

Il principio è particolarmente importante perché impedisce che la notificazione possa essere resa indefinitamente inefficace attraverso la semplice mancata collaborazione del destinatario.

Attenzione ai termini per contestare gli atti

La questione diventa ancora più rilevante quando dalla notificazione decorrono termini entro i quali il destinatario deve eventualmente contestare l’atto.

Se una notificazione si perfeziona secondo le modalità stabilite dalla legge, il termine per impugnare o contestare il provvedimento può iniziare a decorrere anche se il destinatario non ha materialmente letto il contenuto della comunicazione.

Per questo motivo, ricevere un avviso di giacenza relativo a un atto potenzialmente importante non dovrebbe essere sottovalutato.

Non tutte le raccomandate seguono lo stesso regime

È comunque importante evitare generalizzazioni.

Il semplice fatto che una busta non venga ritirata non significa automaticamente che qualsiasi documento contenuto nella raccomandata sia sempre e comunque considerato conosciuto.

La disciplina cambia in base alla natura dell’atto, al tipo di procedimento e alle formalità richieste per la sua notificazione.

Per stabilire se una comunicazione abbia prodotto effetti occorre quindi verificare, caso per caso, almeno tre elementi: come è stata effettuata la spedizione, quali adempimenti sono stati compiuti e quale disciplina si applica a quello specifico atto.

Il principio da tenere presente è però chiaro: non ritirare una raccomandata non equivale necessariamente a non averla ricevuta dal punto di vista giuridico. Quando la procedura prevista dalla legge è stata correttamente completata, possono infatti prodursi effetti anche senza l’effettivo ritiro del plico.

Noemi De Noia