Si è spento Papa Benedetto XVI. «Con dolore informo che il Papa Emerito, Benedetto XVI, è deceduto oggi alle ore 9:34, nel Monastero Mater Ecclesiae in Vaticano». È l’annuncio ufficiale della Santa Sede. Aveva 95 anni ed è stato il 265mo Papa della Chiesa cattolica dal 19 aprile 2005 al 28 febbraio 2013. Nonostante le precarie condizioni di salute, aggravatesi negli ultimi giorni, il papa ha cercato di essere vigile e in preghiera finché ha potuto. Ha rappresentato la cultura europea, è stato teologo, professore, Arcivescovo di Monaco. Prefetto della Dottrina della fede. Papa, e poi, Papa Emerito, Joseph Ratzinger, nono successore tedesco di Pietro, era il figlio di un poliziotto e di una cuoca. La sua rinuncia al pontificato ha simboleggiato un atto di coraggio che ha profondamente innovato il ministero papale.
Come racconta Secolo d’Italia, “il suo esordio pubblico nel 1954 come teologo avvenne nel segno di S. Agostino, discutendo la tesi di teologia dal titolo Popolo e casa di Dio nella dottrina della Chiesa di Sant’Agostino, che poi diverrà il suo primo libro. Ma la vita di Joseph Ratzinger si è svolta sempre sotto il segno di Sant’Agostino, non solo il Padre della Chiesa studiato negli anni giovanili. Ma un costante punto di riferimento esistenziale, di cui il Papa emerito ha sempre periodicamente riletto testi e testimonianze: le Confessioni e La città di Dio in particolar modo. La conoscenza con il santo di Ippona è iniziata in maniera approfondita con gli studi in filosofia all’Università di Monaco di Baviera, e successivamente a Frisinga. Poi, quando era ormai Pontefice, nel 2010 pubblicò Sant’Agostino spiegato dal Papa, dove delineava a grandi tratti la figura e il pensiero del Santo, comunicando a tutti con semplicità quanto possa essere bello e importante conoscerlo e sentirlo vicino. Non a caso, Benedetto XVI spiegò in più occasioni di sentire il Santo «come un amico, un contemporaneo che parla a me»”.
Le sue Encicliche, consegnate alle Conferenze Episcopali dei diversi Paesi, hanno avuto ampia diffusione in milioni di copie e in innumerevoli traduzioni nelle diverse lingue locali. Poi, oltre alle Encicliche, il Magistero di Benedetto XVI ha compreso le Esortazioni Apostoliche post-sinodali e temi e messaggi particolari che il Papa ha rivolto ai diplomatici. Ai giovani. Ai movimenti ecclesiali e alle nuove comunità. Alla Curia romana e ad altre realtà del mondo.
I temi principali del suo Pontificato sono stati la povertà e l’Africa, i giovani. Dell’ecumenismo e dell’annuncio della fede al mondo secolarizzato. Si è battuto strenuamente contro la pedofilia del clero, cercando di togliere fango da un sistema su cui troppo a lungo si era taciuto.
