Le previsioni sul mercato del lavoro italiano delineano uno scenario di espansione significativa, ma accompagnato da criticità persistenti sul fronte delle competenze. Secondo le stime più recenti, entro il 2029 il sistema produttivo nazionale dovrà assorbire circa 3,5 milioni di nuovi lavoratori, in un contesto segnato da profonde trasformazioni economiche, demografiche e tecnologiche.
Il fabbisogno occupazionale complessivo stimato per il periodo 2025-2029 oscilla tra uno scenario più favorevole, pari a 3,7 milioni di nuovi occupati, e una proiezione più prudente, attestata su 3,3 milioni. La domanda di lavoro è il risultato della combinazione di due dinamiche strutturali: da un lato, la cosiddetta expansion demand, legata alla crescita economica e all’evoluzione dei settori produttivi; dall’altro, la replacement demand, determinata dalla necessità di sostituire lavoratori in uscita per pensionamenti, transizioni professionali e fattori demografici.
Crescita quantitativa e carenza di competenze
Nonostante l’ampiezza delle opportunità occupazionali previste, il sistema del lavoro italiano continua a scontare un marcato disallineamento tra domanda e offerta di competenze. Il primo Report sul mismatch tra domanda e offerta di lavoro in Italia, elaborato da Cnel e Unioncamere, evidenzia come quasi la metà dei profili richiesti risulti di difficile reperimento, configurando un paradosso strutturale: crescita dell’occupazione accompagnata da una persistente scarsità di professionalità adeguate.
Nel solo primo semestre del 2025, le imprese italiane hanno programmato circa 3 milioni di assunzioni, con un incremento del 2,4% rispetto allo stesso periodo dell’anno precedente. Tuttavia, l’aumento quantitativo non si traduce automaticamente in una copertura efficace delle posizioni aperte, soprattutto nei settori a maggiore contenuto tecnico e specialistico.
La centralità del terziario e le difficoltà dell’industria
La composizione settoriale della domanda di lavoro conferma il ruolo dominante del settore dei servizi, che assorbirà oltre il 70% degli ingressi, con una forte concentrazione in ambiti quali turismo, ristorazione e commercio. Parallelamente, settori strategici come l’ICT e i servizi avanzati alle imprese mostrano segnali di rallentamento, mentre l’industria manifatturiera — in particolare metalmeccanica ed elettronica — continua a registrare gravi difficoltà nel reperimento di personale qualificato.
Le criticità risultano particolarmente accentuate nelle costruzioni, nelle professioni tecniche e scientifiche e nei comparti produttivi ad alta specializzazione. Figure come ingegneri, informatici, tecnici specializzati, operai qualificati, saldatori, elettricisti e autisti restano tra le più ricercate e, al contempo, tra le più difficili da reperire.
I tempi di ricerca e il ricorso a manodopera straniera
Le difficoltà di incontro tra domanda e offerta si riflettono anche sull’allungamento dei tempi di selezione. In media, le imprese impiegano oltre quattro mesi per coprire una posizione vacante, con punte che raggiungono i sei mesi nei settori tradizionali. In questo contesto, cresce il ricorso a lavoratori stranieri, che nel primo semestre del 2025 hanno coperto circa il 19% delle assunzioni programmate, soprattutto nei servizi e nel turismo.
Formazione, competitività e politiche attive
Secondo il presidente del Cnel, Renato Brunetta, l’assenza di un rafforzamento degli investimenti nei servizi ad alta intensità di conoscenza e nella formazione tecnico-scientifica rischia di compromettere la competitività del Paese nel medio-lungo periodo. Unioncamere, dal canto suo, sottolinea l’urgenza di migliorare l’orientamento scolastico, valorizzare l’istruzione tecnica e potenziare il raccordo tra sistema educativo e tessuto produttivo.
Le previsioni confermano che, entro il 2029, la domanda di lavoro resterà fortemente concentrata nei servizi, che rappresenteranno circa il 74% delle assunzioni complessive. Parallelamente, aumenterà il peso delle qualifiche medio-alte: oltre il 46% delle posizioni richiederà una formazione tecnica secondaria, mentre più di un terzo sarà destinato a laureati e diplomati ITS. I lavoratori con bassa scolarizzazione rappresenteranno una quota sempre più marginale del fabbisogno occupazionale.
Il quadro che emerge è quello di un mercato del lavoro in espansione, ma strutturalmente fragile. La crescita occupazionale, se non accompagnata da un adeguato investimento in competenze, rischia di rimanere incompiuta. La sfida dei prossimi anni sarà dunque trasformare il potenziale quantitativo delle assunzioni in occupazione qualificata e sostenibile, capace di rafforzare la competitività del sistema produttivo italiano in un contesto globale sempre più selettivo.
Noemi De Noia
