Il vaccino contro il coronavirus sviluppato da Pfizer e BioNTech è risultato efficace al 95%, quindi ancora di più di quello della concorrente Moderna, efficace al 94,5%. Lo comunicano le due aziende, illustrando i risultati del completamento della ‘Fase 3’ dei test, dalla quale emerge quindi un’efficacia superiore a quella del 90% segnalata in precedenza. Pfizer e BioNTech hanno così comunicato che la richiesta di autorizzazione alla Food and Drugs Administration Usa sarà depositata “a giorni”. I medici e i biologi russi stanno cercando di lavorare a una forma liofilizzata del vaccino per superare gli ostacoli legati alla conservazione delle fiale all’interno della catena del freddo. Il trasporto è un problema urgente per la Russia. Sia che vengano trasportati in camion attraverso la Siberia o trasportati in aereo verso i confini dell’Artico, le sue fiale devono essere conservate a meno 18 gradi Celsius o ancora più basse. Per questo, l’Istituto Gamaleya ha anche testato una versione che è stata sottoposta a liofilizzazione, trasformando il vaccino liquido in una massa bianca e secca che può essere conservata alle normali temperature del frigorifero da 2 a 8 gradi Celsius (35,6-46,4 F) che viene poi diluita prima della somministrazione.

Fra i vaccini europei più promettenti c’è quello prodotto dalla società di biotecnologie tedesca Curevac. A marzo, l’amministrazione Trump ha tentato invano di invogliare CureVac a spostare la sua ricerca su un vaccino a mRNA dalla Germania agli Stati Uniti. L’azienda è andata avanti con il suo lavoro in Germania e ha trovato risposte promettenti nei topi. A luglio è stata avviata la sperimentazione clinica di fase 1. Il 2 novembre Curevac ha annunciato che uno studio preliminare sui volontari ha rivelato una risposta incoraggiante dal loro sistema immunitario. A settembre, la società ha avviato uno studio di fase 2 e prevede di seguirlo con uno studio di fase 3 entro la fine del 2020. In un’intervista di settembre, l’amministratore delegato di CureVac ha affermato che la società avrebbe prodotto 100 milioni di dosi entro la fine del 2020 e sperava di ottenere l’approvazione un po’ di tempo nel 2021. CureVac ha collaborato con la società Tesla di Elon Musk sulla creazione di “micro-fabbriche” di mRNA, che potrebbero essere potenzialmente distribuite in tutto il mondo per realizzare miliardi di dosi del vaccino. Il 12 novembre, la società ha annunciato che il suo vaccino è risultato stabile a una temperatura di 5 gradi centigradi per almeno tre mesi, elemento che lo rende potenzialmente più semplice da distribuire rispetto ai composti prodotti da alcune società rivali.